COVID-19 Effect| Απεργίες στην εστίαση και το εμπόριο των ΗΠΑ

Απεργίες προκηρύχθηκαν και διοργανώθηκαν σε ορισμένες επιχειρηματικές αλυσίδες των ΗΠΑ, κυρίως fast food και οργανωμένο λιανεμπόριο, εξαιτίας των ελλιπών μέτρων προστασίας των εργαζομένων αλλά και περικοπών στα εισοδήματά τους. Την ίδια ώρα εκατομμύρια Αμερικανοί χάνουν τη δουλειά τους και μεγάλο κομμάτι αυτών προέρχονται από τη μαζική εστίαση.

Μεγάλος αριθμός εργαζομένων αυτό το διάστημα στις ΗΠΑ  συνεχίζουν να προσέρχονται κανονικά στην εργασία τους, καθώς πρόκειται για ανθρώπους που απασχολούνται στη στη μαζική εστίαση, στα λοιπά καταστήματα τροφίμων, στην εφοδιαστική αλυσίδα (αποθήκες και μεταφορές), αλλά και υπάλληλοι στις υπηρεσίες παράδοσης σε γιγαντιαία ηλεκτρονικά καταστήματα (Amazon) όπου  συσκευάζουν, αποστέλλουν και παραδίδουν παραγγελίες.

Οι εταιρείες που απασχολούν αυτούς τους τύπους ‘βασικών εργαζομένων’ (essential workers), όπως χαρακτηριστικά αποκαλούνται αυτό το διάστημα, αντέδρασαν στην κρίση με διαφορετικούς τρόπους. Όπως συνέβη και σε κάποιες περιπτώσεις στην Ελλάδα δόθηκαν  άδειες μετ’ αποδοχών διάρκειας δύο εβδομάδων, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις η άδεια αυτή δίνεται μόνο σε υπαλλήλους που βρέθηκαν θετικοί στον COVID-19.

Η νέα νομοθεσία, προκειμένου να λαμβάνει ο εργαζόμενος δύο εβδομάδες αναρρωτική άδεια, ψηφίστηκε λίγες ημέρες πριν ξεσπάσει και στις ΗΠΑ η πανδημία, αλλά οι επιχειρήσεις με πάνω από 500 εργαζόμενους εξαιρούνται. Σε άλλες εταιρείες παρέχεται αυτό το διάστημα η ‘αμοιβή κινδύνου’ (hazard pay ), το πρόβλημα όμως είναι ότι σε πολλές αμερικανικές επιχειρήσεις εστίασης ή/και τροφίμων εργάζονται  χιλιάδες Αμερικανοί προερχόμενοι από εργολαβικές εταιρείες, δεν είναι δηλαδή προσωπικό πλήρους απασχόλησης, με αποτέλεσμα κάποιοι από τους εργαζόμενους αυτούς να χάνουν τις παροχές ασφάλισης υγείας εάν αρρωστήσουν.

Μέσα σε ένα τέτοιο ζοφερό σκηνικό, ήταν ζήτημα χρόνου να ξεσπάσουν οι πρώτες απεργίες, ορισμένες μάλιστα από αυτές στο χώρο της εστίασης.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, οι πρώτες απεργίες ανακοινώθηκαν και πραγματοποιήθηκαν σε καταστήματα της αλυσίδας McDonald’s στην Τάμπα της Φλόριντα, στο Σαιντ Λούις και στο Μέμφις. Στην πρώτη περίπτωση η απεργία προκηρύχθηκε διότι η επιχείρηση αρνήθηκε να επιτρέψει στους εργαζόμενους να φοράνε μάσκες και γάντια γιατί κάτι τέτοιο “θα έκανε τους πελάτες να νιώθουν άβολα” σύμφωνα με τη διοίκηση. Στις άλλες δύο πόλεις οι απεργίες προκλήθηκαν εξαιτίας περικοπών.

Απεργίες ανακοινώθηκαν και σε δύο εταιρικά καταστήματα της πολυεθνικής σε Σαν Χοσέ και Λος Άντζελες εξαιτίας περικοπών αλλά και απαιτήσεων των εργαζομένων για μέτρα ασφάλειας που δεν λαμβάνονταν. Ο πρόεδρος της εταιρείας Joe Erlinger σε δηλώσεις ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία συνεργάζεται με τους franchisees για τη βελτίωση των μέτρων ασφάλειας στα καταστήματα προς όφελος των εργαζομένων, των πελατών αλλά και των πόλεων στις οποίες βρίσκονται.

Απεργιακές κινητοποιήσεις είχαμε και στις λιανεμπορικές αλυσίδες Family Dollar και Food Lion κι εκεί για την εργασία χωρίς κατάλληλο εξοπλισμό προστασίας, άδεια ή ασφάλιση υγείας, ενώ κινητοποιήσεις σημειώθηκαν και σε διάφορες εταιρείες εμπορίας τροφίμων, ακόμα και σε κτηνοτροφικές μονάδες, με αιτήματα που συνδέονται με την απουσία μέσων προφύλαξης και ασφάλισης.

Φωτογραφία: Food Lion University Dr Durham, NC/ ©Mike Kalasnik, Fort Mill, USA